Le premier cocker serait arrivé, d’après une légende , aux Etats-Unis à bord d’un bateau(le Mayflower) en 1620. Tous les spaniels formèrent au début une race commune, mais les caractères particuliers de l’américain furent développés vers 1880. En 1946, il a été reconnu aux Etats-Unis.
Ce chien de compagnie, bon chien de chasse mesure de 36 à 41 cm et  pèse de 11 à 13 kg. il peut espérer vivre de 13 à 14 ans.
Son pelage est légèrement ondulé avec une structure soyeuse. Le poil sur la tête est court et fin et le poil sur le corps est d’une longueur moyenne. Il y a beaucoup de poil sur les pattes, les oreilles, la poitrine et le ventre. Il y a plusieurs couleurs qui existent: beige, roux, noir ou tacheté.